Para docentes y profesionales sanitarios

Los profesores, los orientadores escolares, los pediatras, el personal de enfermería y otros profesionales dedicados suelen ser los primeros en darse cuenta de que algo no va bien con un niño. Los ven día tras día: notan ese retraimiento silencioso, el cambio repentino de comportamiento, ese moratón que no acaba de cuadrar, la preocupación que se esconde tras una sonrisa forzada. Esa percepción es más importante de lo que quizá crean. Para muchos niños, un adulto de confianza fuera del hogar es la única persona que puede darse cuenta de que necesitan ayuda. Esta página está pensada para ayudarte a desempeñar ese papel.

Sabemos lo abrumadora que puede resultar esta responsabilidad. Quizá te preocupe extralimitarte, equivocarte, decir algo inapropiado… o no hacer nada cuando algo en tu interior te dice que actúes. Los recursos que se indican a continuación están pensados para ayudarte a superar esa incertidumbre con mayor claridad y confianza. Están redactados en un lenguaje sencillo, son de uso gratuito y pretenden ser realmente prácticos.

No necesitas pruebas. No necesitas estar seguro. Solo necesitas una sospecha razonable para llamar. Los profesionales que están al otro lado de la línea están capacitados para ayudarte a aclarar el resto.

Cómo reconocer los signos

Los niños rara vez revelan directamente que son víctimas de abusos, explotación o trata. Sus reacciones ante el estrés suelen ser inespecíficas —ansiedad, problemas para dormir, rabietas o cambios repentinos de estado de ánimo— y pueden confundirse fácilmente con otras cosas. Los signos que se indican a continuación no son prueba de nada por sí solos, pero si se da una combinación de ellos, hay que prestarles atención.

Signos conductuales y emocionales

Aislamiento repentino de los amigos o de las actividades; miedo hacia un adulto concreto; regresión a comportamientos propios de edades más tempranas; conocimientos o lenguaje de carácter sexual inadecuados para su edad; depresión o autolesiones; fugas del hogar; o un niño que parece inusualmente dócil o que parece haber «ensayado» sus respuestas al responder a las preguntas.

Signos físicos

Dificultad para sentarse o caminar; ropa interior manchada de sangre o con desgarros; hematomas o dolor en la zona genital; infecciones frecuentes del tracto urinario; signos de maltrato físico, como hematomas inexplicables, quemaduras o lesiones en distintas fases de cicatrización.

Posibles indicios de trata o explotación

Antecedentes de fugas; indicios de maltrato físico o de infecciones de transmisión sexual; la aparición inexplicable de regalos caros, ropa o un teléfono móvil; la presencia de un «novio» o una «novia» mucho mayor; indicios de consumo de drogas; o el abandono repentino de actividades que antes realizaba. Un niño acompañado por un adulto que se niega a dejarle hablar, o cuya historia parece preparada de antemano o incoherente, debería ser motivo de preocupación inmediata.

Indicadores específicos de los entornos médicos

El retraso en la atención médica o la progresión inexplicable de una enfermedad pueden indicar que a la víctima se le negó el acceso a la atención sanitaria. Presta atención también a los indicios de trauma prolongado, desnutrición, consumo de sustancias, falta de higiene, un elevado número de parejas sexuales declarado por un menor, múltiples ITS o pruebas de embarazo repetidas. Los profesionales sanitarios pueden ver partes del cuerpo que normalmente están cubiertas —incluidos tatuajes o marcas de hierro candente— y, a menudo, disponen de un mayor tiempo a solas con el paciente que otros adultos de su entorno.

Cómo responder

Documenta lo que observes. Anota las fechas, las citas textuales, los comportamientos y las observaciones físicas lo antes posible. Cíñete a los hechos, no a las interpretaciones. Guarda bien tus notas.
No investigues. Tu trabajo consiste en detectar los casos e informar de ellos, no en recabar pruebas ni en enfrentarte al presunto agresor. Hacer demasiadas preguntas puede comprometer una investigación posterior y poner al niño en mayor peligro.
Si un niño te cuenta algo, escúchale con calma. Créele. Dale las gracias por contártelo. No le prometas confidencialidad si no puedes cumplirla; en su lugar, dile que vas a ayudarle a estar a salvo.
Denuncia. En la mayoría de los territorios, los educadores y los profesionales sanitarios están obligados por ley a denunciar cualquier sospecha razonable de maltrato o negligencia. Es mejor comunicar cualquier preocupación que arriesgarse a que el menor sufra más daños.
Sigue el protocolo de tu institución, pero recuerda: en la mayoría de los casos, tu obligación de informar es personal y no puede transferirse a un superior o a un responsable.
Cuídate. Sufrir este tipo de daño es muy duro. Habla con un compañero de confianza, un superior o un terapeuta.